在人民解放军新的战略形势和战略需求影响下，我国大型军用空运能力的严重不足已经形成一个瓶颈，在很大程度上限制了我军的现代化进程和战斗力的提升，并对我军的机动作战能力形成严重制约。因此，以研制大型军用运输机为技术突破口，研制和生产具有我国自主知识产权的大型军/民用运输机，既能为我军提供技术上具有一定继承性且急需的现代化装备，也符合美国、欧洲、前苏联大型飞机发展中以军用大型运输机起步的发展规律。
　　从世界各国的航空发展历程来看，在大型飞机的发展史上，“先军后民”是一个相对高效而简便的思路，也被证明是一条成功之路。美国波音公司就是在C-135军用运输机基础上发展出波音707客机，后来闻名遐迩的波音747宽体客机，也是该公司在C-5军用运输机竞标项目中落败的方案发展而来的。事实上，大型民用飞机产业是构筑在强大的军用航空技术基础之上的，美国的大型军用运输机全部按照国防部军品采购局的“军用规格”标准制造，飞机上小到螺丝钉，大到武器电子设备都需要通过军方的特殊而严格的检验。如民用客机上安装的普通两极晶体管只要10美分就可以买到，但军用运输机则必须安装符合军品规格的产品，价格则高达25美元一个，价值相差上百倍！由此可见，高技术密集的军用大飞机其实只需适当降低技术要求，就可变为民用飞机。航空专家指出，打造完整的军用大型飞机产业链，坚强的国家意志、充沛的技术储备以及可靠的市场需求缺一不可。另外，军用大飞机制造业还必须有足够稳定的市场需求，才能保证好不容易建立起来的产业链不至于流失。美国空军机动司令部每年多达120亿美元的订单保证了洛·马公司佐治亚州工厂、波音公司西雅图工厂的战略运输机生产线始终不断，这也是美国在大型军用飞机制造方面保持绝对优势的重要因素。
　　如果中国从研制大型军用运输机入手，则可以避开民机研制过程中必须满足的国际适航审定、市场准入、以及压力巨大的销售问题，通过将用户要求与我国当前大型军用运输机研制条件的协调综合，再加上适当形成的国际合作基础，将一定会研制出满足我国军方要求和具有中国特色的大型军用运输机，并将以此为基本型发展平台，进一步发展出大型军用特种飞机、大型民用货机，逐步派生发展出大型民用飞机，这种发展路线将会给我国的长远国家安全战略和经济利益带来重大影响。
　　随着现代战争向着高技术方向发展，满足高技术、大型化、现代化装备运输的军用运输机的新机研制费用十分巨大。欧洲联合研发的A-400M大型军用运输机计划估算的研制费达60～70亿美元，而美国的C-17的单价则高达2亿美元以上。因此，发展军用运输机不仅要考虑经济上的承受能力，还要考虑技术上的可靠性和先进性，考虑军方的采购能力。不仅要考虑世界上最先进的军用运输机技术发展趋势，还要结合我国的实际情况，发展研制既能基本满足军方需要，又能在技术上和经济上切实可行的飞机。以目前我国的航空工业实力水平来看，发展自己的大型运输机不但要具备较大的运载量、先进的航电系统、可靠性高维护性好、自主完成任务能力强、经济性好和可延伸发展为其他用途的变型机等特点外，还要在很大程度上努力实现主要系统的国产化，也就是我们常常强调的“自主知识产权”。
　　就在中国紧锣密鼓要研制大型军用运输机之时，基本没有自行开发经验的中国航空技术人员，自然把学习和借鉴的目光投向了前苏联各国，特别是俄罗斯和乌克兰这两个继承苏联衣钵最多的国家。而此时，这两个国家都因经济严重滑坡，都在廉价出售苏联遗留下的资产和技术。其中，早就在苏联时期开始研发的，由位于乌克兰的安东若夫设计局设计制造的安-70军用运输机，因为没有市场和资金，早就处于夭折的边缘。在与德国谈判进行合作受挫后，乌克兰方面把最后一线希望寄托到了中国身上，并频频出现在历年的中国珠海国际航空展上。因为之前中国曾大量仿制安东若夫生产的军用运输机，并且双方还就改装中国的运-8（Y-8）飞机进行过合作，其中最突出的项目是由陕西第一飞机设计院研制的运-8F600运输机项目。运-8F600飞机实际上就是在安东诺夫的安-12四发涡桨运输机基础上改型的飞机，中乌在该项目中广泛合作，双方共同承担风险，飞机装配工作在中国完成，而安东诺夫飞机公司承担设计顾问，派出设计、动力、结构和强度等各方面专家给予广泛支持。运-8F600飞机已经在2006年研制成功，而中国也在这型飞机的基础上，自行研制了运-9（Y-9）。据称，运-9大约能够携载20吨货物和98名伞兵，单架空投最大重量可达13.2吨。同时，中国也在不断加大对大飞机的项目试验，继试飞成功ARJ-21之后，80吨级的C919支线客机也正在加紧生产中，还有与空客公司合作的A320组装项目也进展顺利。
　　据国内媒体披露，大型军用运输机涉及材料、气动、动力、电子、信息、军事装备、结构、机械加工等行业，是典型的高技术与高集成产业。它不同于中小型运输机（运-7、运-8），具有中小型运输机所没有的特殊技术，主要包括总体气动设计技术、特殊结构设计技术、起落架技术、飞行控制系统技术、动力装置技术、航空电子系统技术、货舱和货运设施技术以及战争条件下的生存力技术等等。可喜的是，经过多年的技术储备，中国航空企业已经掌握了这些关键技术，再加上我国使用伊尔-76多年，已经积累了使用、维护和管理大型运输机的经验。所以可以毫不夸张的说，我国已经具备自主制造大型运输机的条件和能力，发展大型军用运输机已是到了水到渠成之势。
　　正是基于以上的成功合作和技术储备，据外电报道，乌克兰安东若夫设计局参与了中国新的大型运输机项目的研制工作。新机基于安东诺夫的安-70设计，但与安-70采用的14叶片反向旋转的D-27桨扇发动机不同，新的大型运输机将采用四发D-30涡扇发动机，其新机货舱将保留与安-70相同的宽度和高度，只是长度上加长了5米。新机最大载重能力约在50-60吨，最大起飞能力达到近200吨。
　　就在以上传说不能确定，欧美等国质疑中国短时间内不会自行研发出大型军用运输机之时，忽然在今年11月5日，中国航空工业集团对外宣布，中国国产200吨级军用大型运输机正在生产中，将于今年年底亮相。西方媒体猜测，中国的大型军用运输机研制计划大约于3-4年前开始。由于中国采用了独特的新技术，其军用大飞机已经接近国际先进运输机的水平。中国未来的大型军用运输机参照了俄罗斯伊尔-76运输机的设计，但是中国的飞机更大，运载能力更强，电子设备也十分先进。此外，还有分析认为，中国的大型军用飞机还参考了美国C-17“环球霸王”运输机的部分设计。在动力系统方面，最初可能采用D-30型发动机，随后会用国内研发的WS-18发动机或是FWS-10型发动机的改进型号。
　　我国军用200吨级大飞机的研发成功，可将装甲车、坦克甚至武装直升机等重型装备迅速部署到“一线战场”，未来的大型运输机将会和运-8、运-7将形成合理搭配，进一步完善国产军用运输机体系。到了那时，不但我国的战略空军将会实际成型，中国空军的远程机动能力和战略投送能力将会获得大幅提升。而我国军用急需的各类大型特种飞机，也会得到良好的飞行平台，将会形成事实上的国产大型军用机群。